Med en SpaceX Falcon 9 som framgångsrikt har genomfört lanseringen är den nya satelliten - den senaste i en serie satelliter som utvecklats gemensamt av Europa och USA - att spåra stigande havsnivåer med den senaste radar altimetri-tekniken.
Enligt Europeiska rymdorganisationen är dessa mätningar viktiga för klimatvetenskap och för beslutsfattande.
Med den 1,2 ton långa Sentinel-6-satelliten lyfte Falcon 9-raketen från Vandenbergs flygvapenbas i Kalifornien den 21 november.
Satelliten levererades i omloppsbana strax under en timme efter avlyftning och kontakt etablerades framgångsrikt vid markstationen i Alaska.
ESA: s chef för jordobservationsprogram, Josef Aschbacher, kommenterade:
”Jag är oerhört stolt över att ha sett Copernicus Sentinel-6 lyfta i kväll och vet att det är på god väg att börja sitt uppdrag att fortsätta de mätningar av havsnivån som behövs för att förstå och övervaka den oroande trenden med stigande hav. ”
”Jag vill inte bara tacka ESA-team som har arbetat så hårt för att nå den här punkten, utan också EG, Eumetsat, NASA, NOAA och CNES, och naturligtvis ser vi mycket fram emot ytterligare fruktbart samarbete mellan våra respektive organisationer. ”
Mätning av havsytans höjd började 1992 och Copernicus Sentinel-6 Michael Freilich är avsedd att snart plocka upp stafettpinnen och utöka denna ocean topografiska dataset.
Uppdraget består av två identiska satelliter som lanserats sekventiellt, säger ESA, så om fem år kommer Copernicus Sentinel-6B att lanseras för att ta över. Uppdraget som helhet kommer att säkerställa kontinuiteten i data fram till minst 2030, säger det.
Varje satellit har en radarhöjdmätare, som fungerar genom att mäta den tid det tar för radarpulser att resa till jordytan och tillbaka igen till satelliten. Kombinerat med exakta satellituppgifter ger höjdmätningsmått havsytans höjd.
Satelliternas instrumentpaket innehåller också en avancerad mikrovågsradiometer som står för mängden vattenånga i atmosfären, vilket påverkar höjdmätarens radarpulser.
Du kan läsa mer på ESA: s webbplats.
